V piatich či desiatich minútach vysvetliť podstatu svojej vedeckej práce, na ktorej konci sú hmatateľné výsledky zosobnené v hromadnej výrobe konkrétneho prístroja, ktorý šetrí prostriedky najmä potravinárom, nie je ľahkou úlohou. Obzvlášť, keď sa prihovárate päťdesiatke novinárov, ktorí počas dňa precestovali už asi 400 kilometrov Brazíliou a návšteva vášho laboratória je pre nich poslednou zástavkou pri spoznávaní obrieho vedeckého konglomerátu Embrapa, ktoré je jednou z hybných síl výkonu brazílskeho poľnohospodárstva.

Agrárni novinári prichádzajú do komplexu laboratórií po devätnástej hodine. V tom čase už majú za sebou návštevu farmy aj niekoľkých objektov štátneho výskumného centra, ktoré má 47 pracovísk po celej Brazílii. Videli už systém a spôsoby zúrodňovania tamojších pasienkov, chov dojníc v systéme agrolesníctva, kde pasienky chráni dominantný eukalyptus či novú technológiu na mapovanie vlastností sóje pri jej pestovaní. Všetko ide o úlohy, ktoré zabezpečujú výkonnosť brazílskeho poľnohospodárstva v tropickom prostredí.

Vlny, ktoré odhaľujú skutočnosť

V komplexe laboratórií v meste Sao Carlos je viacero pracovísk ústavu Embrapa. Pôsobí tu aj Luis Alberto Cologna, ktorý je tak, ako väčšina Brazílčanov mužom s veselými a zvedavými očami. Na dôveryhodnosti mu pridávajú šediny a výzor, po ktorom by siahol každý režisér pri obsadzovaní úlohy vedeckého pracovníka vo svojom filme. Pri príchode do laboratória Alberta Colognu zaujmú potraviny, ktoré má poukladané na pracovnom stole. Od slepačích vajec, oleja, mlieka až po víno. Pointu svojho výskumu nám vysvetľuje prostredníctvom potravín rozložených po jeho stole.

„Ak si vezmete mobilný telefón, rádiové vlny môžu prenikať stenami, hoci účinnosť prenikania závisí od materiálu, z ktorého sú postavené. Každý atóm má jadro, a práve jeho vlastnosti využíva princíp, ktorý sa dlhodobo uplatňuje v medicíne pri vyšetreniach magnetickou rezonanciou. Táto technika nám umožňuje získať veľmi detailné zobrazenia mozgu alebo iných častí tela.“ vysvetľuje vedec.

Rádiové vlny sú využiteľné pri prechádzaní akýmkoľvek druhom materiálu a teda aj potraviny a vďaka tomu poskytnúť dôležité informácie. Aký je zmysel ich využitia v potravinárstve vysvetľuje Luis Alberto Cologna a vymenováva konkrétne príklady.

Rýchla analýza produktov

„Pri mäse viete zistiť, aké je krehké, i koľko tuku obsahuje. Vlastnosti pomarančov zistíte bez toho, aby ste ich museli ošúpať a ochutnať. Pomocou techniky NMR zistíte, aké sú sladké a koľko šťavy obsahujú. Niekedy sú na pohár pomarančového džúsu potrebné dva pomaranče, inokedy štyri. Pri vajciach zistíte, či je čerstvé bez toho, aby ste ho rozbili a podrobili ďalšej analýze,“ vysvetľuje vedec a pokračuje konkrétnymi príkladmi, napríklad aj z oblasti olejnín, kde je rozhodujúci obsah kyseliny olejnej.

„Olejnatosť viete zistiť bez toho, aby ste museli narušiť semená olejnín. Je to veľmi rýchly proces a vďaka technológií je možné odhaliť aj falšovanie potravín,“ hovorí Luis Alberto Cologna.

Myslí tým najmä dosládzanie výrobkov, riedenie vodou či miešanie menej kvalitných a kvalitnejších olejov.

Aby boli bežné, ako váhy v potravinách

Technológia funguje spôsobom, že výrobok sa napríklad aj v spotrebiteľskom balení vloží do prístroja. V prípade vína je analýza produktu hotová do jednej sekundy, pri mlieku do troch sekúnd. Olejnaté semená sype vedec priamo do prístroja, ktorý vyhodnotí ich kvalitatívne parametre. Čítať výsledky z grafu, ktorý obsahuje množstvo detailov a aj malá odchýlka znamená výrazný rozdiel v parametroch produktu, nie je jednoduché. Preto je technológia zatiaľ využívaná najmä v podnikateľskom prostredí a spotrebitelia s ňou zatiaľ nerobia.

„Mojim snom je, aby sa tieto NMR zariadenia jedného dňa nachádzali bežne v supermarketoch. Aby spotrebitelia vedeli posúdiť kvalitu produktov ktoré kupujú rovnako, ako to dnes robia pomocou napríklad váh na kontrolu hmotnosti,“ informuje vedec.

40 rokov v jednej téme

Luis Alberto Cologna dokáže tému, ktorou žije štyridsať rokov, odprezentovať za osem minút. Je jasný a konkrétny. Vyštudoval ešte v sedemdesiatych rokoch v Rio de Janeiro, potom istý čas pôsobil na univerzite v USA, aby sa neskôr vrátil do Brazílie, kde od roku 1986 pôsobí na jednom z pracovísk centra Embrapa.

Ako spomína v rozhovore pre BrJAC, v tomto období začal vyvíjať NMR prístroj na nedeštruktívne stanovenie obsahu oleja v semenách kukurice. Prístroj bol komplexne navrhnutý aj vyrobený v laboratóriách Embrapa a na základe získaných skúseností dokázali pripraviť nový prístroj, tentoraz prototyp, ktorý sa dostal aj do sériovej výroby. Kvôli vysokej cene, aj nedostatku personálu, ktorý by dokázal výsledky prístroja analyzovať, predala súkromná firma, ktorej boli výsledky výskumu posunuté, len štyri kusy tohto zariadenia.

„Vďaka vedomostiam získaným pri konštrukcii tohto spektrometra som začal vyrábať prístroje určené na vývoj nových vysokorýchlostných analytických metód, ktoré nebolo možné vykonávať na existujúcich komerčných spektrometroch. V súčasnosti tieto metódy začleňuje do výrobného sektora brazílska spoločnosť Fine Instruments Technology (FIT), ktorá už predala desiatky nízkopólových NMR spektrometrov spoločnostiam v Brazílii aj v zahraničí,“ uzatvára vedec.