Koniec prieťahov okolo glyfosátu. Tento rozšírený herbicíd by mohol byť v EÚ schválený na neobmedzené obdobie. V súčasnosti je povolený do roku 2033, rozhodla o tom Európska komisia (EK), keď sa v roku 2022 členské štáty nevedeli dohodnúť ani na jeho zákaze, ani na povolení. Nové pravidlá, ktoré vypracovala EK v decembri minulého roku, by tento herbicíd ušetrili od pravidelných procedúr preverovania a hodnotenia a bol by povolený neobmedzene, kým by sa neobjavil skutočne závažný argument proti jeho používaniu.

Na neobmedzené obdobie by mohol byť schválený napríklad aj insekticíd chlorantraniliprol, účinný prostriedok proti húseniciam a iným škodcom pri kukurici, zemiakoch i ovocí, ktorý práve prechádza procesom preverovania. Fungicíd flutriafol používaný na ošetrenie obilnín i repky, u ktorého sa skúma reprodukčná toxicita, však má dlhodobú licenciu neistú.

Pri cyklickom obnovovaní povolení mnohé látky vypadli

Doteraz sa účinné látky v pesticídoch v EÚ schvaľovali na 10 až 15 rokov, povolenie sa muselo cyklicky obnovovať. Návrh EK, ktorý obsahuje balík zjednodušení Omnibus X o bezpečnosti potravín a krmív, zavádza nový systém. Väčšina účinných látok sa má schvaľovať na neobmedzený čas, ale návrh Komisie obsahuje celý rad výnimiek, ktoré budú podliehať špeciálnym procesom.

Pri cyklických previerkach sa často stávalo, že sa látka, pre ktorú existovala bezpečnejšia alternatíva, alebo sa preukázali nové skutočnosti o jej škodlivosti, už na trh nevrátila. Licencia jednoducho nebola obnovená. Európa je lídrom v obmedzeniach používania pesticídov. Z približne tisícky pesticídov na zozname Organizácie OSN pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO) je v EÚ dnes schválených menej ako 450. Za uplynulých šesť rokov nebola v Únii schválená žiadna nová účinná pesticídna látka, pričom výber látok dostupných na trhu sa znížil o asi osemdesiat. Prieťahy pri cyklickom schvaľovaní na určitý čas vyradili z trhu ďalšiu množinu látok, a tak poľnohospodári v EÚ mali k dispozícii oveľa menej látok na ochranu rastlín ako ich kolegovia v iných častiach sveta.

„Keď inovácie predbiehajú reguláciu, poľnohospodári strácajú čas a EÚ stráca konkurencieschopnosť,“ cituje portál euBrief stanovisko CropLife Europe.

Neobmedzene neznamená navždy

Logika tohto procesu sa teraz otáča. Pravidelné cyklické procesy preverovania dopadov na zdravie a životné prostredie sa rušia pre istú množinu aktívnych látok, ktoré budú k dispozícii na trhu na neobmedzené obdobie. Pre inú množinu aktívnych látok ostáva cyklické preverovanie a schvaľovanie na obmedzené obdobie v platnosti. Ale aj pri tých, ktoré sa budú môcť podľa nových pravidiel používať neobmedzene, môže kedykoľvek nastať ten moment, že sa spustí mechanizmus preverovania, ktorého výsledok môže byť obmedzenie použitia, preradenie do kategórie s cyklickým obnovovaním povolenia, ale aj úplný zákaz.

Rada EÚ už k balíku opatrení Omnibus X v máji zaujala stanovisko, chýba už len hlasovanie v Európskom parlamente, kde však má návrh veľa odporcov. Rada EÚ žiada, aby bola množina aktívnych látok v režime časovo obmedzeného schvaľovania väčšia, alebo aby sa presnejšie definovalo, kedy sa má spustiť mechanizmus hodnotenia pre časovo neobmedzené povolenia.

Hodnotenie aktívnych látok bude mať aj naďalej na starosti Európsky úrad pre bezpečnosť potravín (EFSA), ale to, či sa má naštartovať opätovné preverovanie tej ktorej látky s neobmedzenou platnosťou, má byť politické rozhodnutie. Tento proces môžu aktivovať členské štáty alebo Komisia.

Cieľom tohto návrhu, rovnako ako aj ostatných „omnibusov“, je zjednodušenie administratívy. Od februára 2025 Komisia predložila desať takýchto tematických balíkov.

Namiesto pravidelných kontrol iba rizikové

EFSA má aj naďalej vypracovávať metodiky hodnotenia, robiť vedecké posúdenie rizika účinných látok, hodnotiť účinok rezíduí v potravinách na zdravie ľudí i perzistenciu látok v životnom prostredí. Z periodického kontrolóra sa však EFSA zmení na nepretržitý vedecký dohľad, ktorý poskytne podklady na nevyhnutný zásah, ak sa vyskytne problém. Európska komisia a členské štáty majú potom na jej podnet schvaľovať vykonávacie akty. Rozhodovať sa budú na základe vedeckých podkladov, monitoringu dát v praxi, novej klasifikácie látok prijatej Európskou chemickou agentúrou alebo katastrofických udalostí, ako je napríklad úhyn vodných živočíchov alebo opeľovačov. V centre pozornosti majú byť látky s podozrením na endokrinné účinky, teda tie, ktoré môžu ovplyvňovať hormonálny a reprodukčný systém u človeka. A tiež látky, ktoré ostávajú v prírode po dlhú dobu, kde kontaminujú pôdu alebo vodné zdroje.

Rada zároveň navrhuje systematickejší zber dát o používaní pesticídov a ich environmentálnych dopadoch. Žiada tiež, aby bolo presne definované, kedy sa hodnotenie automaticky spustí a aké dôkazy sú na to postačujúce. Hodnotenie potom prebehne podobným procesom ako dnes pri obnove povolenia, ale nebude sa kontrolovať všetko, len jedno hľadisko, jeden problém, ktorý si kontrolu vyžadoval.

EFSA nestíha. Ani nemôže

Komisia tvrdí, že vynechaním pravidelných hodnotení tam, kde to nie je potrebné, si EFSA uvoľní ruky pre detailnejší výskum prípadov, ktoré sú považované za rizikové a sporné. Zmena sa žiadala aj preto, že EFSA proces pravidelných kontrol takmer nikdy nezvládala v stanovenom čase. EFSA sama priznáva, že má na stole 80 žiadostí a ďalších 120 posudzujú členské štáty a iba pre ne by proces schvaľovania trval osem rokov. Na lepšie zvládanie situácie by EFSA potrebovala dodatočných 15 miliónov eur a 50 nových zamestnancov.

Nové pravidlá podľa Komisie neznížia úroveň požiadaviek a množina látok s neobmedzenou platnosťou sa postupne môže zmenšovať. Stále bude platiť, že prípravok nesmie byť škodlivý pre zdravie ľudí, zvieratá ani mať neprijateľné účinky na životné prostredie. Hlavným argumentom EK je umožniť rýchlejšie schvaľovanie bezpečnejších alternatív.

Odporcovia návrhu však tvrdia, že niektoré látky zostanú na trhu dlhšie, než by zostali v súčasnom systéme.

„Generálne riaditeľstvo pre zdravie a bezpečnosť potravín (DG SANTE) využíva rozširovanie prístupu biokontrolných alternatív na trh ako trójskeho koňa na demontáž základných prvkov ochrany Európskej únie pred pesticídmi. Návrh ignoruje vedu a do značnej miery oslabuje ochranu zdravia občanov pred toxickými pesticídnymi látkami, pričom slúži záujmom chemického priemyslu,“ uviedol Martin Dermine, výkonný riaditeľ PAN Europe, organizácie, ktorá bojuje za obmedzenie používania pesticídov.

Na trhu je mnoho látok, ktoré nie sú úplne neškodné, ale hodnotenie rizika nie je také, že by sa mohol nariadiť ich zákaz. Odporcovia kritizujú aj obmedzenie procesov hodnotenia v jednotlivých štátoch, ktoré sa s tým stanú viac centralizované.

„Toto opatrenie odsunie na vedľajšiu koľaj pravidelné vedecké diskusie o tých aspektoch, ktoré sú v neprospech účinných látok. Hrozí, že výsledky nezávislých výskumov budú ignorované,“ argumentuje organizácia Générations Futures v petícii, ktorou sa obracia na občanov, aby apelovali na svojich poslancov v EP, aby tento návrh nepodporili.

Obmedzenia

Neobmedzené schvaľovanie sa netýka aktívnych látok v troch kategóriách. Tých, ktoré sú kandidátom na náhradu, teda existuje bezpečnejšia alternatíva, ktorá je však často drahšia alebo menej účinná. Ďalšou kategóriou sú látky, ktoré boli schválené na obmedzené použitie napriek tomu, že nespĺňajú všetky kritériá, ale sú v poľnohospodárstve nevyhnutné. Tretia kategória sú tie, ktoré majú vysoké hodnotenie rizika, ktoré je potrebné pravidelne prehodnocovať. Diskusia sa tak presúva k otázke, ktoré látky budú patriť do ktorej regulačnej triedy a v tom EÚ zatiaľ nemá úplne jasno.

Doteraz najprísnejšie vo svete

Skupinu pesticídov, ktoré boli klasifikované ako vysoko nebezpečné pre ľudské zdravie alebo životné prostredie, v EÚ úplne zakázali. Už pri minimálnom riziku škodlivých účinkov na zdravie človeka – a sem patria karcinogénne a mutagénne účinky (spôsobujú zmenu DNA), reprodukčná toxicita (poškodenie plodu) a endokrinné narušenie (hormonálna nerovnováha), pesticíd nesmel byť povolený. Hodnotili sa aj účinky na životné prostredie – napríklad vysoká úroveň akumulácie v prírode.